La repressione del dipartimento dei trasporti nei confronti dei traslocatori truffatori prende di mira 60 aziende
Funzionari federali hanno annunciato questa settimana che la loro recente repressione nei confronti delle società di traslochi truffaldine ha portato a più di 60 azioni coercitive. Il processo potrebbe portare alcuni traslocatori a perdere le loro licenze, una conseguenza recentemente riscontrata da Newsweek che spesso non riesce a chiudere le aziende.
Annunciata ad aprile, l'operazione Protect Your Move ha concentrato molti investigatori sulle aziende con il maggior numero di reclami da parte del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti. I consumatori hanno accusato molte aziende di tenere “in ostaggio” i loro beni in cambio di tariffe esorbitanti, un problema in rapida crescita lamentato circa 3.644 volte solo nel 2022.
L'operazione è stata annunciata dopo che il senatore democratico del Connecticut Richard Blumenthal ha chiesto un'azione più dura contro le truffe delle società di traslochi in una lettera al segretario ai trasporti Pete Buttigieg. La lettera di Blumenthal è stata in parte stimolata da un'indagine di Newsweek di febbraio sulle sfide che i funzionari del DOT devono affrontare per combattere il crescente problema dei traslocatori truffatori senza che il Congresso dia loro l'autorità di arrestare o multare per violazioni delle società di traslochi.
Gli investigatori della Federal Motor Carrier Safety Administration hanno condotto più di 100 indagini in 16 stati come parte dell'operazione durata tre settimane, secondo il comunicato che annuncia i risultati. Il comunicato non fornisce alcun dettaglio sulle 60 azioni esecutive.
"La FMCSA prende molto sul serio la propria responsabilità di proteggere i consumatori quando spostano i loro beni domestici oltre i confini statali", ha affermato l'amministratore della FMCSA Robin Hutcheson. "Abbiamo fatto grandi progressi nell'identificare i promotori e gli intermediari delle truffe, ma non possiamo farlo da soli. Dobbiamo lavorare con partner del governo federale e statale per ottenere il massimo impatto."
Mentre il comunicato evidenziava la cooperazione della FMCSA con i procuratori generali dello stato per perseguire sanzioni civili contro le società di traslochi, non annunciava alcuna nuova indagine penale, che avrebbe dovuto essere condotta dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Newsweek ha scoperto nella sua indagine che, nonostante migliaia di denunce ogni anno, le indagini del DOT hanno portato a solo 13 casi penali e sei cause civili contro società di traslochi truffaldine dal 1° gennaio 2017.
Un'azione esecutiva che la FMCSA può perseguire da sola è la revoca della licenza di una società di traslochi.
In una revisione di giugno, Newsweek ha esaminato 98 aziende che erano state oggetto di un reclamo da parte dei consumatori e a cui era stata revocata la licenza durante la seconda metà del 2022 per vari motivi, tra cui la decadenza dell’assicurazione. Diciotto ancora pubblicizzavano i viaggi di sci di fondo sui loro siti web a giugno.
Newsweek ha tentato di contattare tutte le società, ma è riuscita a intervistare i rappresentanti solo di sei di esse. Molti hanno confermato che stavano continuando a effettuare spostamenti attraverso il paese.
Matt Clark può essere raggiunto a [email protected] o trovarlo su Twitter all'indirizzo @MattTheJourno.