I truffatori prendono di mira il cliente SMECO

I suoi clienti-membri hanno recentemente informato la Southern Maryland Electric Cooperative (SMECO) di un aumento delle truffe telefoniche contro la regione. I truffatori, fingendosi dipendenti di SMECO, avanzano richieste fraudolente di pagamento tramite carte di debito prepagate o Bitcoin, minacciando di interrompere il servizio elettrico delle vittime.

Tom Dennison, vicepresidente del governo e degli affari pubblici presso SMECO, ha spiegato che le aziende sono spesso gli obiettivi principali di queste truffe a causa delle loro fatture mensili più elevate e dei molteplici contribuenti autorizzati, rendendo più facile per i truffatori sfruttare le lacune di comunicazione. Tuttavia, anche i clienti privati ​​corrono il rischio di cadere vittime di queste truffe.

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Per ingannare ulteriormente i loro obiettivi, i truffatori manipolano l'ID del chiamante per visualizzare il nome di SMECO e hanno migliorato le loro tattiche replicando registrazioni vocali e imitando i sistemi telefonici, aggiungendo un ulteriore livello di confusione per le vittime.

Dennison ha consigliato ai clienti di gestire tali situazioni, affermando: “Se i clienti ricevono una telefonata da qualcuno che minaccia di interrompere la loro alimentazione, potrebbero riattaccare. Se vogliono verificare le informazioni sull’account, possono chiamare direttamente SMECO.” Ha sottolineato che il contact center ufficiale di SMECO è raggiungibile al numero 1-888-440-3311 e questo numero è stampato su ogni fattura del cliente.

SMECO segue una procedura specifica per la riscossione dei pagamenti dei clienti, che prevede l'invio di una disdetta nel caso in cui una fattura rimanga non pagata. La cooperativa utilizza un sistema telefonico automatizzato con messaggi registrati per chiamare i clienti con saldi scaduti e molto raramente i dipendenti SMECO effettuano telefonate personali di “riscossione”. Le chiamate di riscossione vengono effettuate circa 10 giorni prima della cessazione del servizio e SMECO non richiede il pagamento immediato durante tali chiamate. Le chiamate da numeri sconosciuti che impongono una scadenza breve per il pagamento e minacciano l'interruzione del servizio entro un'ora o due sono molto probabilmente fraudolente e fanno parte della truffa.

I clienti devono ricordare che SMECO non effettua chiamate di ritiro né termina il servizio durante i fine settimana o i giorni festivi. Se è necessaria la cessazione del servizio, un incaricato SMECO si recherà presso la sede del cliente prima di intervenire. Inoltre, i collezionisti SMECO accettano pagamenti con carte di credito, assegni o vaglia postali ma non accettano contanti, il che può anche servire come indizio per identificare potenziali truffe.

La cooperativa ha emesso avvisi per avvisare i clienti di queste truffe e Dennison ha sottolineato l'importanza dell'educazione nella prevenzione di tali crimini. Ha detto: “Non solo le truffe sono fastidiose, ma questi truffatori possono rubare migliaia di dollari a residenti e imprese ignari. Vogliamo contribuire a prevenire questo tipo di crimine educando i nostri clienti ogni volta che sentiamo parlare di persone che vengono ingannate con i loro soldi guadagnati con fatica”.

Per tutelarsi contro queste attività fraudolente, SMECO raccomanda alcune linee guida di base per i propri clienti. Dovrebbero utilizzare il numero di telefono riportato sulla fattura mensile e condividere le informazioni di pagamento al telefono solo quando avviano il contatto. Informazioni personali, dettagli bancari, nomi utente, password o informazioni sull'account non devono essere divulgati a chiamanti non autorizzati o tramite e-mail. Inoltre, i clienti dovrebbero evitare di effettuare pagamenti tramite Green Dot, Western Union o Moneygram a chiamanti sconosciuti e non dovrebbero mai incontrarli nei negozi o nelle banche locali, poiché ciò potrebbe mettere a repentaglio la loro sicurezza personale.

SMECO rimane vigile nella lotta contro queste truffe e esorta i suoi clienti a rimanere informati e a prendere le precauzioni necessarie per proteggere se stessi e i loro sudati guadagni da potenziali truffatori.

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David M. Higgins II è un giornalista pluripremiato con la passione di scoprire la verità e raccontare storie avvincenti. Nato a Baltimora e cresciuto nel Maryland meridionale, ha vissuto in diversi paesi dell'Est... Altro di David M. Higgins II, Editore/Rettore