USB

Con le specifiche USB4 della versione 2.0 introdotte lo scorso autunno, USB-C potrebbe diventare l'unico connettore di cui abbiamo bisogno.

La transizione dai formati di segnale audio e video analogici a quelli digitali negli ultimi due decenni ha completamente ridefinito il settore Pro AV. Ci ha permesso di compattare più pixel sullo schermo e distribuire audio coinvolgente agli array di altoparlanti. Possiamo spostare i dati alla velocità della luce, utilizzare switch di rete e software per distribuire audio e video e trasmettere in streaming a casa contenuti 4K con elevata gamma dinamica su reti veloci.

[C2G potenzia i segnali USB con il nuovo kit trasmettitore-ricevitore Extender USB-C]

Ma c'è un compito che deve ancora essere portato a termine: consolidare tutti i diversi tipi di connettori utilizzati per video, audio, controllo e alimentazione. Considerata la miriade di connettori che eravamo costretti a utilizzare ai tempi dell'analogico, abbiamo fatto molta strada verso il consolidamento: HDMI e DisplayPort possono entrambe trasportare audio incorporato e quest'ultima interfaccia fornisce anche alimentazione a bassa tensione. Gli estensori di segnale a doppino intrecciato possono trasportare alimentazione su Ethernet (PoE) insieme a RS-232 (ancora in circolazione!) e segnalazione a infrarossi (anch'essa ancora in circolazione!), ma ciò aggiunge un altro livello di complessità.

Fino a pochi anni fa, queste interfacce video e audio esistevano separatamente dai dati ad alta velocità trasportati tramite l'interfaccia USB (Universal Serial Bus). HDMI, DisplayPort e USB 2.0 si trovavano comunemente insieme sugli estensori di segnale (e su alcune matrici e commutatori di presentazione) ma rimanevano nelle loro corsie. Cioè fino allo sviluppo del connettore USB Type-C, in concomitanza con il rilascio dello standard USB 3.0.

Il connettore di tipo C è un animale completamente diverso rispetto alle versioni USB di tipo A, mini e micro precedenti. Per prima cosa, Type-C è un connettore simmetrico compatto a 24 pin, il che significa che non fa differenza il modo in cui lo colleghi. (Questo è un attributo molto utile quando provi a caricare il telefono dopo una notte tarda.) Type-C è anche un connettore "intelligente", configurando i suoi pin per adattarsi all'applicazione. Hai bisogno di spostare file e caricare un dispositivo? Fatto senza complicazioni e senza confusione. Hai bisogno di più corsie per spostare i dati? Avete capito bene.

Ciò che rende Type-C il pigiama del gatto è che può anche trasportare segnali audio e video utilizzando la cosiddetta modalità alternativa. Se il tuo laptop è dotato di porte Type-C, non è necessario un jack HDMI o DisplayPort separato: collega semplicemente un monitor utilizzando un cavo Type-C, proprio come collegheresti un'unità SSD esterna. (Sebbene sia pienamente compatibile con DisplayPort, la modalità alternativa funziona solo con la versione HDMI 2.1, non 2.0 o 1.3/1.4.)

Ora l’USB è diventato ancora più veloce. Lo scorso ottobre, l'USB Implementers Forum (USB-IF) ha pubblicato la sua specifica USB4 versione 2.0, che dichiara una velocità dati massima di 80 Gbps su cavi e connettori Type-C. Si tratta di un aumento significativo delle prestazioni per display UHD, dispositivi di archiviazione e hub e dock basati su USB. Anche le specifiche USB Type-C e USB Power Delivery (USB PD) sono state aggiornate per supportare questo livello più elevato di prestazioni dei dati.

Man mano che sempre più produttori adottano le interfacce Type-C e i prodotti per la gestione del segnale, ci sarà una spinta per consolidare e semplificare il numero di connettori e cavi che utilizziamo con computer e display.

Nel suo comunicato stampa, USB-IF pubblicizzava "...Funzionamento fino a 80 Gb/s, utilizzando una nuova architettura di livello fisico basata sulla codifica del segnale PAM3, su cavi passivi USB Type-C da 40 Gb/s esistenti e nuovi cavi da 80 Gb/s." /s Cavi attivi USB Type-C.” (PAM sta per Pulse Amplitude Modulation, un sistema di segnalazione utilizzato anche per gli estensori di segnale HDBaseT.) Si noti che la velocità dati massima di 80 Gbps si applica solo quando tutte le corsie vengono utilizzate per i dati e nessun'altra applicazione.

[Pronti, partenza, spedizione: il dispositivo USB Fusion di Magewell è ora disponibile]

Un'altra caratteristica di USB4 e del connettore "intelligente" di tipo C è la velocità di trasferimento dati adattiva. Dal comunicato stampa: "Opzionalmente per alcune applicazioni, come il pilotaggio di display basati su USB4 ad altissime prestazioni, l'interfaccia del segnale USB Type-C può essere configurata asimmetricamente per fornire fino a 120 Gb/s in una direzione mantenendo 40 Gb/s è nella direzione opposta."